숨쉬기 힘들나요? 천식에 대해 이야기해 봅시다

천식은 폐의 기도에 영향을 미쳐 염증이 생기고 좁아지는 만성 호흡기 질환입니다. 이로 인해 경미한 것부터 생명을 위협하는 호흡 곤란까지 발생할 수 있습니다. 이 질환은 어느 나이에도 발생할 수 있지만, 보통 어린 시절부터 시작되며 평생 관리가 필요합니다.

천식이란 무엇인가요?

천식은 기도가 좁아지고 부어오르면서 점액이 더 많이 생기는 상태입니다. 이로 인해 기침, 쌕쌕거림, 가슴 답답함, 호흡 곤경이 유발됩니다. 어떤 사람들에게는 사소한 불편일 수 있지만, 다른 사람들에게는 일상 활동에 지장을 주고 심각한 발작으로 이어질 수 있습니다.

정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 일반적인 유발 요인은 다음과 같습니다:

• 꽃가루, 곰팡이, 반려동물 비듬, 집먼지진드기 같은 알레르기 유발 물질
• 연기와 화학 연기 같은 대기 오염물질과 자극 물질
• 호흡기 감염
• 특히 추운 날씨에 신체 활동은 운동성 천식을 악화시킬 수 있습니다.
• 차가운 공기
• 스트레스와 강한 감정
• 아스피린이나 베타 차단제 같은 특정 약물

가족력이 있거나 알레르기가 있는 사람들은 발병 위험이 더 높습니다.

글로벌 통계

천식은 중요한 전 세계적 보건 문제입니다. 글로벌 천식 이니셔티브(GINA)에 따르면:

• 미국에서는 약 2,500만 명이 현재 이 질환을 앓고 있습니다.
• 유럽에서는 약 3천만 명이 넘는 성인과 어린이에게 영향을 미치는 것으로 추정되며, 국가에 따라 유병률은 5%에서 10% 사이입니다.
• 라틴 아메리카에서는 브라질, 멕시코, 아르헨티나 같은 나라들이 도시 대기 오염과 일관된 의료 접근성 부족 때문인 어린이 유병률이 10%에서 20% 사이로 보고됩니다.

증상 인식

천식 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

• 호흡 곤란
• 가슴 답답함이나 통증
• 숨을 내쉴 때 쌕쌕거림
• 특히 밤, 이른 아침, 운동 중에 기침이 나옵니다

어떤 사람은 드물게 증상을 경험할 수 있지만, 다른 사람들은 거의 매일 증상을 겪을 수 있습니다. 심한 발작은 즉각적인 의료 처치가 필요합니다.

천식과 EGPA(호산구 육아종증과 다낭혈관염)

드문 경우, 호산구 육아종증과 다혈관염(EGPA)의 초기 증상일 수 있 는데, 이 질환은 소형에서 중형 혈관에 영향을 미치는 혈관염의 한 형태를 포함하는 희귀 질환입니다.

Groh 등(2015)에 따르면, EGPA는 거의 항상 천식에서 시작되며, 특히 늦게 발병하거나 치료 저항성 형태를 가진 성인에서 그렇습니다. EGPA의 맥락에서 천식은 일반적으로 비알레르기성 호산구는 알레르기 유발 물질에 의해 유발되지 않으며, 호산구라는 특정 백혈구 수치가 높다는 뜻입니다.

NIH 유전 및 희귀질환 정보 센터(GARD)에 따르 면, 질병이 진행됨에 따라 전신 염증, 장기 손상, 부비동염, 코 용종, 피부 발진, 신경병증 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

천식과 EGPA 사이의 연관성을 인식하는 것은 매우 중요하며, 특히 천식이 호산구 수치가 높거나 표준 치료에 반응하지 않을 때 더욱 그렇습니다. EGPA의 위험은 기존 치료로 조절하기 어렵거나 불가능한 천식 환자에서 더 중요해집니다.

많은 경우 EGPA는 수년간의 심하거나 늦게 발병한 천식에 앞서며, 고용량 흡입 약물이나 생물학적 제제를 복용해도 호전되지 않을 수 있습니다. 조기 발견과 개입은 환자의 결과에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

치료 옵션

천식은 완치법이 없지만, 약물과 생활습관 조정으로 효과적으로 관리할 수 있습니다. 치료 옵션 다음과 같습니다:

1. 약물

• 장기 조절 약물: 흡입 코르티코스테로이드, 류코트리엔 조절제, 장기 작용 베타 작용제(LABA)가 포함됩니다.
• 신속 완화(구급) 약물: 단기 작용 베타 작용제(SABA)는 천식 발작 시 증상을 신속히 완화하는 데 사용됩니다.
• 생물학적 제제: 중증 천식의 경우 오말리주맙이나 메폴리주맙과 같은 생물학적 치료제가 처방될 수 있습니다.

2. 모니터링 및 생활습관

• 호흡 기능 추적을 위한 피크 유량계의 활용
• 알려진 유발 요인 회피
• 금연
• 개인 허용 범위 내에서 규칙적인 운동

3. 행동 계획

환자들은 의료 제공자와 협력하여 맞춤형 천식 행동 계획을 수립하도록 권장됩니다. 이 책에서는 일상적인 관리와 악화되는 증상을 인식하고 다루는 방법을 설명합니다.

4. EGPA 치료

천식이 EGPA의 일부일 때 치료는 천식 증상뿐만 아니라 근본적인 자가면역 질환 조절에 중점을 둡니다. 이는 EGPA가 폐뿐만 아니라 전신의 혈관에 염증을 일으키기 때문입니다. 코르티코스테로이드나 면역억제제 같은 전신 약물로 전체 질환을 치료하는 것은 신경, 피부, 심장, 신장 등 다른 장기 손상을 예방하는 데 필수적입니다. 그 결과, 전반적인 염증이 조절되면서 천식 증상이 종종 개선됩니다.

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참고문헌

• 질병통제예방센터(CDC). “미국 천식 유병률 2023.”
• 유로스타트. ” 핀란드: 천식 환자 비율이 가장 높은 EU 국가” 2021 .
• Cooper PJ, Figueiredo CA, Rodriguez A 외. 라틴 아메리카에서 천식 이해 및 조절: SCAALA 프로그램을 기반으로 한 최근 연구 검토. 클린 번역 알레르기. 2023; e12232.
• 그로 M, 파그누 C, 발디니 C 등. 호산구 육아종증과 다혈관염(Churg–Strauss): 질병 분류의 진화, 현재의 진단 및 치료 접근법. Eur J Intern Med. 2015년 9월; 26(7):545-53: https://doi.org/10.1016/j.ejim.2015.04.022
  
• NIH 유전 및 희귀질환 정보 센터(GARD). “호산구 육아단증과 다낭혈관염.”
• 메이요 클리닉 “천식, 진단 및 치료“.